La catástrofe ocurrida en la planta nuclear de Chernobyl marcó un antes y un después en cómo la humanidad tomaría la radiación. Desde ese abril de 1986, una zona radiactiva sería considerada uno de los mayores peligros para el ser humano.
A continuación, hacemos un recuento de los lugares con mayor radiactividad en el mundo.
Fukushima (Japón)
El desastre de la planta nuclear de Fukushima fue una consecuencia del terremoto de 2011 y el posterior tsunami ocurrido en Japón, el cual dejó varios muertos y causó grandes pérdidas materiales. Aquella vez se colapsaron tres de los seis reactores y las fugas acabaron en los alrededores de la planta y en el mar, desde donde viajó un radio de 200 km. Se trata del peor accidente nuclear desde Chernobyl. El grado de impacto ambiental todavía es desconocido y durará muchos años antes de desaparecer.
Chernobyl (Ucrania)
Han pasado ya 30 años desde el accidente en la planta nuclear de Chernobyl, y, sin embargo, esta zona ubicada al norte de Ucrania sigue siendo una de las zonas más radioactivas del planeta. Ese día se produjo un sobrecalentamiento del núcleo de uno de los reactores de la planta, tras unas pruebas de simulación del corte del suministro eléctrico. Esto derivó en una explosión de hidrógeno acumulado, lo que liberó gases tóxicos y materiales radioactivos. Esta liberación equivalió a más de 500 veces la bomba atómica de Hiroshima. En total, han sido 13 los países de Europa que han detectado radiactividad después del accidente.
Mailuu-Suu (Kirguistán)
En los años 40, esta zona del centro de Asia se vio alterada al hallarse grandes cantidades de uranio. Tras unos años en los que se extraía este material, la zona pasó a ser un gran vertedero de residuos de uranio. La población cercana se enfrenta a los peligros que suponen el consumo de agua del río contaminado y la situación en una región propensa a la actividad sísmica.
Semipalatinsk (Kazajistán)
Se trata del lugar que ostenta el récord de más explosiones nucleares del mundo: 456 entre 1949 y 1989. Allí la URSS realizaba ensayos de la bomba atómica hasta una explosión incontrolada produjo gran radiactividad que contaminó una zona extensa e inhabilitó las instalaciones.
Siberia (Rusia)
Esta parte gélida en el este de Rusia alberga a Seversk, una de las zonas más radiactivas de la Tierra. Allí se almacenan residuos nucleares en grandes piscinas descubiertas, con un potencial riesgo de filtraciones a aguas subterráneas y contaminación a través del viento, que propaga los residuos a los alrededores. Además allí hubo varias explosiones de plutonio.
Sellafield (Reino Unido)
En el condado de Cumbria (oeste de Inglaterra), la planta nuclear de Windscale se dedicaba a producir plutonio para bombas nucleares hasta que un día se incendió uno de los reactores y se tardó 42 horas en descubrir. Como consecuencias la zona no fue desalojada a tiempo y se irradiaron grandes cantidades de contaminación radiactiva. Allí se liberan diariamente 8 millones de litros de residuos contaminados al mar.
Mayak (Rusia)
Otra vez Rusia. El complejo industrial de Mayak, en la provincia de Chelyavinsk, contaba con una central nuclear de plutonio. Además de verter residuos a un río cercano, en 1957 se produjo una gran explosión que liberó 100 toneladas de residuos radiactivos al exterior. Desde entonces se han producido más fugas, explosiones, incendios y tormentas de viento en la zona que esparcieron materiales radiactivos. Además, 1.3 millones de personas se abastecen de aguas contaminadas de esta radiación. Aunque la URSS solo pudo guardar el secreto de Chernobyl por tres días, este desastre estuvo oculto por veinte años.
Somalia
Las aguas de Somalia han sido, desde los años 90, el vertedero oculto de la basura nuclear producida por países desarrollados. No se supo hasta 2004, cuando el tsunami arrastró hasta la costa norte del país barriles oxidados con uranio, plomo, mercurio o cadmio.
Mar Mediterráneo
Sí, las aguas del Mediterráneo (que bañan las costas de países como Italia, Grecia y España) también cuentan con altos niveles de contaminación radiactiva, especialmente en su zona más oriental. Uno de los motivos se cree que fue el transporte de los residuos radiactivos del accidente de Chernobyl a través del mar Negro. El otro es que se sospecha que un grupo mafioso italiano (Ndraghenta) hizo negocio utilizando el Mediterráneo como vertedero de peligrosos residuos. La flora y la fauna del Mediterráneo podría estar cerca de la catástrofe medioambiental.
Hanford Site (Estados Unidos)
Esta planta nuclear, ubicada en Washington, Estados Unidos, estuvo a cargo del diseño de la Fat Man, la bomba atómica utilizada en Nagasaki. Actualmente todavía alberga en sus instalaciones alrededor del 70% del total de residuos radiactivos del país, lo que supone aproximadamente unos 200 millones de litros de desechos líquidos, 700 millones de litros de residuos sólidos y 500 km2 de aguas subterráneas contaminadas.
