A finales de los años 50 se incorporó a la Escuela Nacional de Economía como profesora investigadora, siendo electa como su primera directora en 1967. Cuando se dio la ocupación de Ciudad Universitaria por parte del ejército en 1968, fue una férrea defensora del movimiento estudiantil, denunciando la represión del Estado.

A lo largo de su carrera, ocupó cargos estratégicos en instituciones financieras y organismos de desarrollo, como el Banco de México y la CEPAL, en donde participó en la elaboración de políticas para el crecimiento económico con justicia social para México y los países en vías de desarrollo.