Las principales agencias de transporte público del área metropolitana de Chicago, Chicago Transit Authority (CTA), Metra y Pace, han advertido que podrían enfrentarse a recortes significativos en sus servicios si el estado de Illinois no garantiza una solución de financiamiento antes del cierre de la sesión legislativa en mayo. De acuerdo con funcionarios del sector, la amenaza de estos recortes, que impactaría a cientos de miles de usuarios diarios, proviene de un déficit presupuestario de 770 millones de dólares, según informó CBS News.
El problema financiero se agrava por la desaparición gradual de los fondos federales que fueron otorgados durante la pandemia de COVID-19. Estos recursos permitieron a las agencias mantener sus operaciones durante años de incertidumbre sanitaria y una drástica disminución de pasajeros, pero ahora se están agotando sin una fuente clara de reemplazo. Las autoridades señalan que Illinois está rezagado en comparación con otros estados en cuanto al financiamiento del transporte público.
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Trenes, autobuses y estaciones afectados por falta de financiamiento de Illinois
Los recortes proyectados podrían alterar significativamente el panorama del transporte público en Chicago y sus suburbios. Según las estimaciones, la mitad de las líneas de tren de la CTA dejarían de funcionar. Además, se eliminarían más de 70 rutas de autobuses y más de 50 estaciones podrían quedar sin servicio regular.
El impacto no se limitaría a la ciudad. En el caso de Metra, la red ferroviaria de cercanías, se suspenderían los trenes de primera hora de la mañana y última hora de la noche, lo que afectaría especialmente a los trabajadores con horarios no convencionales. Por otro lado, Pace, que opera autobuses en los suburbios, cancelaría su servicio durante los fines de semana y suspendería los recorridos nocturnos en 62 rutas.
El impacto directo en las comunidades y la fecha para los recortes en Chicago
Las comunidades que dependen del transporte público para acudir al trabajo, centros educativos, citas médicas y otras actividades esenciales serían las más afectadas. Las agencias aseguran que los recortes no son una mera posibilidad, sino el escenario previsto si no se logra un acuerdo legislativo en los próximos meses, tal como detalló CBS News.
Los responsables de las agencias de transporte han anticipado que, si no se asegura el financiamiento antes del final de la sesión legislativa en mayo, comenzarán de inmediato los preparativos para implementar los recortes a principios de 2026. Este proceso incluiría la organización de audiencias públicas a partir del otoño, donde se informará a la ciudadanía sobre los cambios y se recibirán comentarios de los usuarios.
